多くの人を悩ませる頭痛の原因とは？
頭痛は日本人の4人に1人を悩ませている国民病とも呼べるものです。その一方で頭痛の原因がはっきりしないものも多く、何もせずにそのまま放置しているケースも多いものです。頭痛はその原因によって、自分の心がけや解消法を実践することで改善する可能性があることを知っていますか。
頭痛の原因は疾病に起因するものだけでなく、筋肉の緊張や姿勢の悪さに起因するものなどさまざまです。そこで今回は頭痛の原因と、自分で解消することのできる頭痛について解説します。
頭痛の種類
頭痛とひとくくりにされることが多い症状ですが、頭痛には痛み方に応じて2つの種類があります。
緊張型頭痛
一般的に頭痛と呼ぶ場合には緊張型頭痛を指すことが多いのです。緊張型頭痛の特徴は、頭が締め付けられるような圧迫型の痛みが出ることです。頭痛は頭の左右を問わず全体的に痛みを伴います。緊張型頭痛の場合には、締め付けられるような痛みはあるものの、動くと頭痛が悪化するといった日常生活に支障が出るようなことは少ないのが特徴でもあります。緊張型頭痛の場合には、頭痛以外の症状はあまり見られません。ときどき光過敏や音過敏といった過敏症状のどちらか一方のみが出ることもあります。
片頭痛
片頭痛はズキズキとした痛みが特徴の頭痛です。片頭痛発作は女性に多く起きるもので、じっとしている時は痛みが和らぐのですが、動くと痛みが悪化することが多く、日常生活に支障の出やすい頭痛といえるでしょう。また、名前の通り、頭の片側に症状が出ることが多いのも特徴のひとつです。ただ、片頭痛の場合でも、頭の両側に症状が出ることもあるので、頭の両側に痛みが出たからといって緊張型頭痛と決めつけてしまうことがないように注意が必要になります。
片頭痛の場合には、頭痛の症状以外にも、吐き気や光過敏、音過敏やにおい過敏などの随伴症状が少なくとも1つ以上出ることが多いのも特徴です。このように片頭痛は日常生活に支障をきたしやすく、学校生活や仕事、プライベートにいたるまでさまざまな悪影響を及ぼします。
頭痛の原因と種類別解消法
頭痛は仕方のないものと何もせずに諦める必要はありません。頭痛の種類に応じた解消法を実践することで解消されることも多いのです。そこでここからは頭痛種類別の解消方法についてお話します。もしこれからお話する方法を実践しても症状が改善しない場合には、疾病が原因の頭痛の可能性がありますので、一度かかりつけの病院などで診察を受けることをおすすめします。
緊張型頭痛の場合
緊張型頭痛は頭の周りにある筋肉が緊張することで引き起こされます。そのため筋肉の緊張をほぐすことで頭痛を改善します。頭痛解消に一番重要なことは筋肉が緊張している箇所を温めることです。マッサージや半身浴、蒸しタオルを使用するなどして首や肩の筋肉を温めて血行を良くしましょう。
また、筋肉が緊張する原因は長時間同じ姿勢をするなどの外的要因以外に、ストレスが原因となっていることもあります。ストレスが原因の場合には、頭痛が始まったことに気づいたら、自分にストレスを与えていると思われる作業を一度やめて、気分転換をするのも効果的です。緊張型頭痛が起きないように事前に予防する方法もあります。筋肉が緊張する原因のひとつに、長時間同じ姿勢をすることがあるので、定期的に姿勢を変えるのも効果的です。
片頭痛の場合
片頭痛は睡眠不足や過眠、疲れの体へのストレスが原因で片頭痛の症状を起こします。その他にも亜硝酸塩を含む食べ物が原因となることもあります。片頭痛は人によってその原因が異なるので、まずは原因を特定するためにいつどのような状況の時に片頭痛が起きるのかを記録することが大切です。片頭痛の原因が特定できたらその原因に応じた対処法で改善していきます。
片頭痛は血管を収縮させると痛みを抑えられるので、冷やしタオルで首や肩の周りなどを冷やすと良いでしょう。一方で逆に首や肩の周りを温めると欠陥が拡張して痛みが強くなるため注意が必要です。入浴やマッサージも逆効果になるので気を付けましょう。また、片頭痛が起きている時に体を動かすと痛みが強くなることがあるので、片頭痛が起きた場合には静かな暗めのところで安静にすると痛みが緩和されます。
片頭痛も緊張型頭痛と同様、事前に予防できるのです。片頭痛を誘発するといわれているチョコレートや赤ワイン、チーズなどの亜硝酸塩を含む食品の摂取を抑えることで片頭痛を防ぐ効果があります。また、睡眠不足や過眠が片頭痛の原因になっている場合には適切な睡眠時間を心掛けるというのも効果的でしょう。
まとめ
今回は頭痛の種類と対処法についてお話しました。頭痛の種類に合わせた解消法を採ることで、頭痛による痛みを緩和させられます。自分の頭痛の種類を確認せずに対応してしまうと、逆効果になることもあるので気を付けましょう。もしお話した解消法を実践してもあまり効果が得られない場合には、病院で一度診察を受けるか、プロによるマッサージなどの施術を受けるのも良いでしょう。普通の人ではわからない頭痛の原因や対策をアドバイスしてもらえるかもしれません。
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